Серена и Алькарас завершили совместное выступление в миксте на Открытом чемпионате США
Возвращение Серены Уильямс на Открытый чемпионат США после четырехлетнего перерыва и камбэк Карлоса Алькараса в соревновательный теннис после четырехмесячной паузы привели на корты Флашинг-Мидоуз к буре эмоций, ностальгии и радостных аплодисментов. Праздник, однако, продлился недолго: в четвертьфинале микста пара Уильямс—Алькарас уступила Белинде Бенчич и Флавио Коболли со счётом 5:4 (4), 4:1 и выбыла из турнира.
Перед матчем Коболли назвал их соперников «королевой тенниса и королём настоящего», точное определение для пары, в сумме имеющей восемь титулов Открытого чемпионата США в одиночном разряде. В стартовом поединке на центральном корте Уильямс и Алькарас вызвали восторг публики, преодолев вялое начало и обыграв Эрин Роутлиф и Ллойда Гласспула 5:3, 4:1. Фанаты горячо поддерживали звёздную пару на протяжении всего матча.
«Я никогда не ожидала вновь выйти на этот корт», — призналась Уильямс после первого выступления на кортах Флашинг-Мидоуз с момента своего предыдущего участия. Теперь внимание переключается на возможное дальнейшее участие Серены в турнире, в частности на вероятность её появления в парном разряде вместе со старшей сестрой Винус. Сёстры Уильямс уже дважды выигрывали Открытый чемпионат США в парах и совместно завоевали четырнадцать титулов Большого шлема в двойках, поэтому их потенциальное воссоединение остаётся одним из самых ожидаемых событий турнира.
Серена, вновь выходящая на корт в возрасте сорока четырёх лет, не планирует выступать в одиночном разряде. В миксте она демонстрировала фирменные удары, которые казались взятыми из её лучших лет; ранее она уже побеждала в миксте на этом турнире вместе с Максом Мирным. В начальной фазе встречи Уильямс во многом тянула на себе игру, поддерживая молодого Алькараса, для которого это был первый официально сыгранный матч после длительного перерыва.
Алькарас, действующий чемпион турнира и третий номер мирового рейтинга, откровенно выглядел скованно: он дважды признал, что нервничал, допустил двойную подачу с первой же точки и отметил, что почти забыл, «как это — выходить на корт», поскольку пропустил серии турниров из‑за травмы правого запястья и носил компрессионный рукав на этой руке. Зрители скандировали «Вперёд, Карлос!» и «Давай, Серена!», но в решающие моменты доминировали Бенчич и Коболли: противники упустили решающую подачу в тай‑брейке первого сета и затем полностью завладели инициативой во втором.
Коболли признал, что чувствовал волнение, играя против такой пары, а Бенчич поделилась, что Уильямс пыталась немного запугать её, заявив, что говорит по‑итальянски лучше. «Это было сюрреалистично — играть против Карлоса», — сказала Бенчич. «Иногда я просто стояла у сетки или на приёме и думала: „Как я вообще оказалась на этом корте?“ Для меня это огромная честь. Очевидно, чувствуешь их ауру».
Формат матчей в первых трёх раундах предусматривает игры до четырёх геймов в сете, тай‑брейк при счёте 4:4 и десятиочковый супертай‑брейк вместо третьего сета. Только финал будет сыгран в традиционном формате матчей до шести геймов в сете. Победители получат миллион долларов в рамках второго года нового формата микстов, разработанного для привлечения ведущих игроков. В полуфинал прошли команды Белинда Бенчич / Флавио Коболли, Элина Свитолина / Гаэль Монфис, Мирра Андреева / Андрей Рублёв и Каролина Мухова / Якуб Меншик.