Ожидание завершилось: Гонсалес подписал рекордный контракт с «Пэтриотс»
Ожидание, судя по всему, закончилось. Источники сообщают, что защитник «Нью-Ингленд Пэтриотс» Кристиан Гонсалес согласовал с клубом контракт-расширение на четыре года на сумму 135 миллионов долларов, из которых гарантировано 102 миллиона — это делает его самым высокооплачиваемым корнербеком в истории лиги. Сам игрок подтвердил договор в раннем утреннем посте в Instagram, опубликовав графику НФЛ с подробностями сделки и сопроводив сообщение словами: «СПАСИБО, ГОСПОДЬ!!» и «PATS NATION, ПОЕХАЛИ!»
Сделка, по данным инсайдеров, была оформлена после месяцев упорных переговоров между лагерем Гонсалеса и руководством «Пэтриотс», которые на какое‑то время зашли в тупик и могли бы затянуться до старта регулярного чемпионата. Официальное подтверждение о новом договоре появилось менее чем за двое суток до матча открытия сезона, где «Пэтриотс» вновь встретятся с «Сихокс» в ожидаемом реванше за Супербоул.
Противостояние на стадионе в Сиэтле сведёт в очную дуэль двух самых высокооплачиваемых корнербеков лиги: недавно «Сихокс» предложили своему левому защитнику контракт на четыре года на 132 миллиона долларов, и теперь соглашение Гонсалеса превосходит ту сумму примерно на три миллиона, а гарантированная часть превышает соперника примерно на миллион.
Накануне казалось, что стороны не могут прийти к компромиссу. В прессе обсуждалась даже вероятность того, что Гонсалес пропустит первую неделю регулярного чемпионата из‑за несогласованного контракта. На пресс‑конференции игрок сохранял спокойствие и говорил, что сосредоточен на практике и текущей подготовке, добавляя, что пока никаких решений по трансферу или требованию обмена не принимает: «Я здесь, сейчас я думаю о тренировке».
Один из известных инсайдеров отмечал, что переговоры находились в «мертвой точке», и трудно было представить, чтобы стороны успели урегулировать разногласия к домашнему матчу открытия. Тем не менее в последний момент клуб якобы «взял ситуацию в свои руки», осознав, что ценность игрока настолько велика, что не позволить себе заключить новый длинный контракт перед стартом сезона было бы рискованно.
Ранее «Пэтриотс» активировали пятилетний опцион игрока, благодаря чему Гонсалес оставался под контрактом ещё на два сезона; этот шаг уже обеспечивал ему серьёзный рост нагрузки на зарплатную ведомость клуба. Выполнение пятого года подняло бы его платеж в составе команды, но сам игрок претендовал на контракт более высокого уровня, учитывая вклад в успешный поход команды к главному матчу лиги.
Переговоры о новом контракте стали ключевой темой тренировочного лагеря и предсезонья, особенно после заявлений владельца клуба о предложении, которое могло бы сделать Гонсалеса «самым высокооплачиваемым игроком в истории позиции». В итоге стороны пришли к согласию по сумме и гарантированной части, хотя в процессе обсуждались детали формулировок, уровень гарантий и другие юридические нюансы, что и затянуло переговоры до последнего момента.
Подписав долгосрочное соглашение, «Нью-Ингленд» теперь сможет сосредоточиться на подготовке к сезону и повторном походе за титулом. Гонсалес стал ключевой фигурой в возрождении команды за последние сезоны: драфтованный в первом раунде, он завоевал попадание во Вторую символическую сборную лиги, затем был вызван на Про Боул.
В ходе неожиданного для многих пути «Пэтриотс» к Супербоулу прошлого сезона он продемонстрировал высокий уровень игры, оформив перехват, сэк и семь выведенных передач в плей‑офф, а в самой финальной игре против «Сихокс» выполнил три отбитые передачи, помешав двум потенциальным тачдаун‑пасьсам соперника.
В ближайшем матче ожидается, что Гонсалес вновь выйдет на персональную опеку одного из лидеров нападения «Сихокс», и от его игры во многом будет зависеть успех защиты «Пэтриотс». Подписание крупного контракта закрепляет за командой одного из лучших молодых корнербеков лиги и снимает главный кадровый вопрос, который тянулся на фоне подготовки к новому сезону.