Долгожданный триумф: Нью‑Йорк взорвался празднованием чемпионства «Никс»
После более чем полувека разочарований, упущенных шансов и гаснувших надежд торжество наступило: в нижней части Манхэттена сотни тысяч болельщиков Нью‑Йорк Никс собрались на парад с тиковой лентой в честь первого чемпионства франшизы в НБА с 1973 года. Знаменитая «Каньон героев» на Бродвее превратилась в море оранжевого и синего — люди выстраивались вдоль улиц ещё до рассвета, многие приходили с ночёвкой, чтобы занять место на маршруте. Празднование стало кульминацией сезона, который вновь зажёг одну из самых страстных баскетбольных фан-баз и принес титул, о котором поколения болельщиков начинали терять надежду.
Мэр города предсказал, что событие может войти в число крупнейших парадов в истории города. К утру смотровые зоны уже были переполнены, заявили в полиции, но толпы продолжали прибывать в нижнюю часть Манхэттена. По ходу сезона «Никс» увлекли весь Нью‑Йорк: после многих неудач в плей‑офф команда прошла постсезон с впечатляющим 15‑3, неоднократно преодолевая трудности и в финале НБА обыграв Сан‑Антонио Спёрс в пяти матчах. Победа в пятой игре положила конец 53‑летней засухе и вызвала празднования во всех пяти боро города.
Среди собравшихся была Трип Кеслер, уроженка Лонг‑Айленда, ныне проживающая во Флориде; она приехала с братом на сотни миль, чтобы увидеть исторический момент. Сёстры и братья встали в 3 часа утра, чтобы занять выгодное место вдоль маршрута. «Мы любим нашу команду», — сказала Кеслер в вязаной шапке, сделанной её матерью. Долгие годы её отец уверял, что «Никс» вернутся наверх. «И мы сделали это в этом сезоне. Я была с командой с первой игры финала — знала, кто победит».
Когда парад начался чуть после половины одиннадцатого, игроки наслаждались атмосферой, о которой мечтали поколения звёзд клуба. Самые громкие овации вызвал финал‑МВП Джейлен Брансон: в какой‑то момент он сошёл с платформы и пронёс Кубок Ларри О’Брайена сквозь толпу, тысячи скандировали его имя. Карл‑Энтони Таунс отметился фирменным танцем на крыше платформы в кепке «Никс», надетой задом наперёд, с сигарой в руках. Резервный центровой Митчелл Робинсон проехал по улице в одном из своих персонализированных грузовичков.
Празднование объединило несколько поколений истории клуба: легенды франшизы Уолт «Клайд» Фрейзер и Патрик Юинг присутствовали на мероприятии, символизируя прошлое и разделяя момент с новым чемпионом‑ростером. Среди звезд и знаменитостей Нью‑Йорка были видны давний поклонник команды режиссёр Спайк Ли, актёр Тимоти Шаламе и икона образа жизни Марта Стюарт — что подчёркивало культурный охват франшизы, занимавшей уникальное место в идентичности города.
Музыка играла центральную роль в течение дня. Для болельщиков должна была выступить певица и автор песен Алиша Кйс, а её культовый трек «Empire State of Mind» в дуэте с Jay‑Z оставался неофициальным саундтреком сезона. После решающей победы «Никс» в субботу сети заполнили видео с болельщиками, поющими гимн на улицах, в барах и в метро по всему Нью‑Йорку.
Ожидая огромных толп, комиссар полиции развернула примерно 10 000 офицеров вдоль маршрута. Городские власти прогнозировали, что посещаемость может достичь миллионов, после того как уик‑энд празднований сопровождался бурными радостями и отдельными случаями беспорядков. Муниципальные здания были подсвечены оранжевым и синим, как и многие достопримечательности на горизонте города, которые демонстрировали цвета «Никс» на протяжении всего плей‑оффа.
Парад также напомнил об одной из старейших нью‑йоркских традиций: тиковые парады восходят к событиям столетной давности, когда работники офисов бросали бумажную ленту из окон в празднование открытия Статуи Свободы. Хотя сами тикер‑машины давно исчезли, традиция осталась: в этом году организация Даунтаун‑Альянс доставила вдоль маршрута 2 500 фунтов измятой бумаги, чтобы конфетти вновь посыпалось с окон на чемпионов внизу.
Помимо праздников на улице, у клуба на горизонте — ещё одно важное событие. Владелец «Никс» подтвердил, что команда приняла приглашение посетить действующего президента в Белом доме в честь первого за более чем полвека чемпионства франшизы. «Мы только что получили приглашение, которое приняли, ещё предстоит согласовать детали», — сказал владелец в эфире спортивного радио, отметив долгую личную дружбу с президентом и гордость привезти команду в Белый дом. Команда станет первой, кто посетит этого президента за оба его срока пребывания в должности.
Во время одной из игр финальной серии владелец и президент сидели рядом на матч‑дне в «Мэдисон‑сквер‑гарден», и появление главы государства в зале вызвало смешанную реакцию публики, включая громкие «бу» во время исполнения гимна. Последние посетившие Белый дом чемпионы НБА отмечали титул при предыдущем президенте, однако для поклонников «Никс» в этот день политика отошла на второй план. Главной темой стали радость, слёзы и единение болельщиков, для которых долгожданное чемпионство стало событием, способным объединить целый город.